1. 慢性腎臓病
2. 急性腎臓病
3. 腎臓の感染症、腫瘍、奇形
4. 尿細管の病気
5. 遺伝がはっきりしている病気

「腎臓病」というとおそらく多くの人は尿に蛋白がでるとか、血尿がでるとか、悪くなると 透析療法や腎臓移植を受けるとか思い浮かべると思います。
その原因の多くは慢性糸球体腎炎です。さらに最近増加しているのは糖尿病性腎症といって糖尿病が悪化すると起きる腎臓病です。 これらの病気は次第に(通常数年間以上かかって)腎機能(正確には糸球体濾過値)を悪化させることがあり、その結果 透析療法や腎移植が必要な末期腎不全(または尿毒症とも言う)になることがあります。これら慢性に経過する腎臓病を総称して慢性腎臓病とよびます。
この末期腎不全になる原因は、以前は慢性糸球体腎炎が一番多かったのですが、
1997年以降は糖尿病による腎障害が一番多くなりました。
ですから糖尿病が悪化するとかなり高い可能性で慢性腎不全になるのですが、慢性糸球体腎炎の場合は必ずしも悪化するとは限らないのです。
慢性糸球体腎炎もその病気の特徴でいくつかの原因に分かれます。 日本人に最も多いのはIgA腎症（あいじーえーじんしょう）です。 IgAというのは免疫グロブリン(Ig)という体を細菌やビールスから守る蛋白質で、その中のAというタイプが腎臓の糸球体にくっつくのが特徴的でこの名で呼ばれます。
そのほか、高血圧や動脈硬化の結果起きる腎硬化症も比較的多い原因です。
またネフローゼ症候群（尿に大量の蛋白がでてむくむ病気）の原因となる病気としては膜性腎症、微小変化型腎症、巣状糸球体硬化症といった病気があります。
比較的稀な慢性腎不全の原因となる病気としては多発性のう胞腎（透析に入る原因の５％）、妊娠中毒後遺症、アミロイドーシス、アルポート症候群などがあります。

B.　急性腎臓病

急性の病気としてはよく急性腎炎といわれる急性糸球体腎炎(β溶血連鎖球菌感染症の後2〜3週間後にむくみ、血尿、高血圧を発症する学童に比較的多い病気)が比較的多い病気です。
これは学童がかかってもふつうは1ヶ月程度で自然に治ります。
しかしながら尿細管が障害される急性尿細管壊死（きゅうせいにょうさいかんえし）や急性間質性腎炎｛ある種の抗生剤、造影剤のような薬剤、出血によるショック、 事故等による筋肉の挫滅(横紋筋融解症)｝が原因の場合は急激に腎不全になり生命が危険になる場合があります。
慢性腎不全は腎臓が元に戻ることはない一方、現在では生命の危険はそれほど 高くありません。それに比べて急性腎不全は死亡率が今でも高いのですが、良くなれば腎臓がほぼ正常に戻る可能性もある病気です。
また慢性腎不全は徐々に進行するため末期になるまで無症状で経過することも稀ではありませんが急性腎不全はむくみ、呼吸困難、嘔吐、だるさなど尿毒症の症状が強く現れます。

C.腎臓の感染症、腫瘍、奇形

急性腎炎、慢性腎炎の他の腎臓の病気としては急性腎盂炎、腎臓ガン、腎臓結石、腎単純性のう胞、腎動静脈奇形、腎梗塞などがあります。

D.尿細管の病気

糸球体以外の尿細管の一部が特殊な原因で侵される尿細管異常症があります。
これに含まれる病気にはファンコニ症候群、尿細管性アシドーシス、バーター症候群、ギッテルマン症候群、ビタミンＤ依存症、偽性副甲状腺機能低下症、低リン血しょう性くる病などがある。

これらの病気は腎臓病といっても腎不全にはならず、 ほとんどの病気が薬で症状はよくなります。
ただ病気の元は今のところ治りませんが、近い将来遺伝子治療が可能になるでしょう。

E.遺伝がはっきりしている病気

多発性のう胞腎、アルポート症候群、シスチン尿症などがあります。
また糖尿病は遺伝病ではありませんがその素質は遺伝します。
バーター症候群、ギッテルマン症候群も多くは遺伝すると考えられます。

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